Morgan Island: Μέσα στο Απαγορευμένο «Νησί των Μαϊμούδων» στη Νότια Καρολίνα
Στις Ηνωμένες Πολιτείες υπάρχουν ελάχιστα μέρη όπου η πρόσβαση απαγορεύεται αυστηρά για τους πολίτες. Στην περίπτωση αυτής της ακτής, η αιτία δεν είναι ούτε ο στρατός ούτε κάποιο ηφαίστειο, αλλά η απόλυτη κυριαρχία χιλιάδων ζώων που μετέτρεψαν την περιοχή σε δικό τους αποκλειστικό βασίλειο.
 |
| Αριστερά: Η απαγορευμένη ζώνη του Morgan Island. Δεξιά: Παρατήρηση των μακάκων αποκλειστικά από το νερό. |
Στις ελάχιστες περιπτώσεις που απαγορεύεται στους πολίτες η πρόσβαση σε συγκεκριμένα εδάφη εντός των Ηνωμένων Πολιτειών, ο λόγος αφορά συνήθως την προσωπική τους ασφάλεια. Για παράδειγμα, η έντονη στρατιωτική δραστηριότητα ή τα ακραία φυσικά φαινόμενα, όπως η εγγύτητα σε ένα ενεργό ηφαίστειο, καθιστούν την επίσκεψη απόλυτα απαγορευτική. Στην περίπτωση όμως ενός απομονωμένου νησιού στη Νότια Καρολίνα, η αιτία της καθολικής απαγόρευσης είναι εξαιρετικά αλλόκοτη: η περιοχή τελεί υπό την απόλυτη κυριαρχία χιλιάδων μαϊμούδων.
Morgan Island: Το Απαγορευμένο «Νησί των Μαϊμούδων»
Το νησί Μόργκαν (Morgan Island) αποτελεί αντικείμενο έντονου μυστηρίου, θεωριών συνωμοσίας και
φόβου, από τη στιγμή που οι μαϊμούδες του είδους ρέζους μακάκος (rhesus macaques) εγκαταστάθηκαν εκεί το 1979. Το γεγονός ότι οι τουρίστες και οι εξωτερικοί επισκέπτες αποκλείονται αυστηρά από την περιοχή, έχει τροφοδοτήσει δεκάδες βίντεο στις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης, με πολλούς να το χαρακτηρίζουν ως το πιο επικίνδυνο μέρος στην Αμερική.Οι φήμες στο διαδίκτυο υποστηρίζουν ότι κάθε ζώο στο νησί φέρει έναν θανατηφόρο ιό, γνωστό ως έρπητα Β (herpes B). Για τους μακάκους, ο ιός αυτός είναι ακίνδυνος, αλλά για τον άνθρωπο μπορεί να αποβεί μοιραίος, προσβάλλοντας τον εγκέφαλο μέσα σε λίγες ημέρες. Τα ποσοστά θνησιμότητας ξεπερνούν το 70% σε περίπτωση έλλειψης άμεσης θεραπείας. Αν και η πραγματική απειλή συχνά διογκώνεται —καθώς η μετάδοση από πρωτεύοντα σε άνθρωπο είναι εξαιρετικά σπάνια βάσει των στοιχείων του CDC— η αμερικανική κυβέρνηση έχει καταστήσει την αποβίβαση στο νησί ομοσπονδιακό αδίκημα.
Η Ιστορία της Μεταφοράς και ο Ρόλος της Alpha Genesis
Η ιστορία ξεκινά στα μέσα του 20ού αιώνα στο Πουέρτο Ρίκο, όπου ένα κέντρο έρευνας πρωτευόντων αντιμετώπιζε σοβαρό πρόβλημα με μαϊμούδες που δραπέτευαν, προκαλώντας αναστάτωση στους ντόπιους. Καθώς πολλά από αυτά τα ζώα ήταν φορείς του ιού, η πολιτεία της Νότιας Καρολίνας προσφέρθηκε να παραχωρήσει το Morgan Island για τη δημιουργία μιας απομονωμένης εγκατάστασης. Μεταξύ 1979 και 1980, περισσότεροι από 1.400 μακάκοι μεταφέρθηκαν εκεί, ενώ σήμερα ο πληθυσμός τους υπολογίζεται μεταξύ 3.000 και 4.000 ζώων.
Διαβάστε επίσης: Βιλκαμπάμπα: Πώς Ανακαλύφθηκε η Αυθεντική Χαμένη Πόλη των Ίνκας
Το ιδιοκτησιακό καθεστώς του νησιού είναι διαιρεμένο. Οι μαϊμούδες ανήκουν στα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας (NIH) και συγκεκριμένα στο Εθνικό Ινστιτούτο Αλλεργιών και Λοιμωδών Νοσημάτων. Το ίδιο το νησί ανήκει στην πολιτεία της Νότιας Καρολίνας, ενώ η διαχείριση ολόκληρης της υποδομής έχει ανατεθεί σε μια ιδιωτική εταιρεία με την ονομασία Alpha Genesis. Η περιοχή λειτουργεί αποκλειστικά ως αποικία αναπαραγωγής. Κάθε χρόνο, περίπου 500 μαϊμούδες απομακρύνονται από το νησί για να χρησιμοποιηθούν σε ιατρικές έρευνες που αφορούν εμβόλια, φάρμακα και νέες ιατρικές συσκευές, ενώ οι περισσότερες θανατώνονται μετά το πέρας των δοκιμών.
Ιατρικά Πρωτόκολλα και η Αλήθεια για την Επικινδυνότητα
Η συζήτηση γύρω από το αν το νησί προστατεύεται για να μην κινδυνεύσουν οι άνθρωποι ή για να μην επηρεαστεί η επιστημονική έρευνα από την ανθρώπινη παρουσία, παραμένει ανοιχτή. Ένα επίσημο συμβόλαιο 88 σελίδων για τη διαχείριση του νησιού αναφέρει ρητά ότι η περιοχή εγκυμονεί τόσες «δυνητικά απειλητικές για τη ζωή καταστάσεις», που οι φύλακες υποχρεούνται να διώκουν ποινικά οποιονδήποτε παραβάτη επιχειρήσει να προσεγγίσει την ξηρά.
Το μόνιμο προσωπικό που βρίσκεται στο νησί 24 ώρες το 24ωρο, υποβάλλεται σε αυστηρούς ιατρικούς ελέγχους. Κάθε εργαζόμενος πρέπει να αποδείξει ότι είναι πλήρως εμβολιασμένος, ενώ η χρήση ειδικής προστατευτικής μάσκας προσώπου είναι υποχρεωτική καθ' όλη τη διάρκεια της παραμονής του εκεί, ώστε να αποτραπεί η αμοιβαία μετάδοση ασθενειών μεταξύ ανθρώπων και ζώων.
Το Ιστορικό των Αποδράσεων και οι Διεθνείς Αντιδράσεις
Η διαχείριση της Alpha Genesis δεν έχει μείνει στο απυρόβλητο, καθώς η εταιρεία έχει βρεθεί στο επίκεντρο έντονων επικρίσεων λόγω επανειλημμένων αποδράσεων πρωτευόντων από τις κεντρικές της εγκαταστάσεις στο Yemassee. Το 2014, 26 μαϊμούδες κατάφεραν να αποδράσουν από το συγκρότημα, ενώ το 2016 σημειώθηκε νέα απόδραση 19 ζώων λόγω ελαττωματικής ή ανοιχτής θύρας κλουβιού. Τα περιστατικά αυτά οδήγησαν σε ομοσπονδιακό πρόστιμο ύψους 12.000 δολαρίων από τις αρχές των ΗΠΑ για παραβιάσεις που σχετίζονται με την ασφάλεια και τον χειρισμό των ζώων.
Πιο πρόσφατα, μια μαζική απόδραση 43 νεαρών μακάκων προκάλεσε γενικό συναγερμό στην τοπική κοινότητα. Παρόλο που οι αρχές και η αστυνομία διαβεβαίωσαν τους κατοίκους ότι τα συγκεκριμένα ζώα ήταν πολύ νεαρά για να φέρουν ασθένειες και δεν αποτελούσαν κίνδυνο, δόθηκε οδηγία να παραμείνουν κλειστά τα παράθυρα και οι πόρτες των σπιτιών. Αυτή η σειρά αμελειών έχει πυροδοτήσει την έντονη αντίδραση διεθνών οργανώσεων για τα δικαιώματα των ζώων, όπως η PETA και η Stop Animal Exploitation NOW!, οι οποίες, σε συνεργασία με μέλη του Κογκρέσου, απαιτούν την άμεση διακοπή των κρατικών και ομοσπονδιακών συμβολαίων της Alpha Genesis.
Πώς Μπορεί Κανείς να Δει το «Νησί των Μαϊμούδων»
Παρά την απόλυτη απαγόρευση εισόδου στην ξηρά και τις αυστηρές προειδοποιητικές πινακίδες, το κοινό μπορεί να προσεγγίσει την περιοχή μέσω της θάλασσας. Το νησί Μόργκαν, με έκταση σχεδόν 4.500 στρεμμάτων, αποτελείται κυρίως από βαλτώδεις εκτάσεις και ένα ημι-τροπικό θαλάσσιο δάσος 370 στρεμμάτων όπου διαμένει ο κύριος όγκος του πληθυσμού των ζώων.
Πολλοί τοπικοί τουριστικοί πράκτορες διοργανώνουν οργανωμένες ξεναγήσεις με σκάφη που κινούνται περιμετρικά του νησιού, στο St. Helena Sound. Οι επισκέπτες έχουν την ευκαιρία να παρατηρήσουν από απόσταση τις μαϊμούδες να χαλαρώνουν στην αμμουδιά ή να κινούνται κοντά στην ακτή. Μάλιστα, αν κοιτάξει κανείς προσεκτικά, μπορεί να διακρίνει ότι τα ενήλικα ζώα φέρουν ειδικά τατουάζ αναγνώρισης για τις ανάγκες των ερευνητών. Ωστόσο, για νομικούς λόγους αλλά και για την προσωπική ασφάλεια των ταξιδιωτών, η αυστηρή τήρηση των αποστάσεων ασφαλείας είναι απαραίτητη.
Αρχική πηγή, με περισσότερα στοιχεία από: Wikipedia για το Morgan Island, Alpha Genesis, και
Σχόλια
Δημοσίευση σχολίου